ZONATODAY.COM – Perjalanan Timnas Jepang di Piala Dunia FIFA 2026 harus berakhir dengan cara yang begitu menyakitkan. Setelah sempat tampil impresif dan unggul lebih dulu, Samurai Biru akhirnya menyerah 1-2 dari Brasil pada babak 32 besar dalam pertandingan yang berlangsung di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026) waktu setempat.

Laga tersebut menghadirkan drama hingga detik terakhir. Jepang yang hampir mencatat sejarah dengan meraih kemenangan perdana di fase gugur Piala Dunia justru harus mengubur mimpi setelah Gabriel Martinelli mencetak gol penentu kemenangan Brasil pada masa tambahan waktu.

Jepang Mengejutkan Brasil Sejak Babak Pertama

Sejak peluit awal dibunyikan, Brasil memang lebih banyak menguasai jalannya pertandingan. Namun, Jepang tampil disiplin dalam bertahan sambil mengandalkan serangan balik cepat yang beberapa kali membuat lini belakang Tim Samba kesulitan.

• Sejarah Tercipta! Indonesia Juara AVC Mens Volleyball Cup 2026 Usai Bungkam Korea Selatan 3-00
• Ai Ogura Cetak Sejarah Baru di MotoGP, dengan Kemenangan Sensasional di Assen0
• Asia Berguguran di Fase Grup Piala Dunia 2026, Kini Hanya Jepang dan Australia yang Masih Bertahan0
• Prancis Pimpin Ranking FIFA, Persaingan Piala Dunia 2026 Makin Sengit0
• Persaingan 32 Besar Piala Dunia FIFA 20260

Strategi tersebut membuahkan hasil pada menit ke-29. Berawal dari kesalahan lini belakang Brasil, Kaishu Sano berhasil memanfaatkan peluang untuk membawa Jepang unggul 1-0. Gol tersebut membuat ribuan pendukung Jepang yang hadir di stadion bersorak sekaligus meningkatkan kepercayaan diri para pemain Samurai Biru.

Keunggulan itu bertahan hingga turun minum. Sepanjang babak pertama, Jepang tampil sangat terorganisasi dan mampu meredam agresivitas pemain-pemain Brasil yang diperkuat sejumlah bintang dunia.

Perubahan Taktik Brasil Jadi Titik Balik

Memasuki babak kedua, pelatih Brasil Carlo Ancelotti melakukan sejumlah penyesuaian strategi. Pergantian pemain serta perubahan pola permainan membuat tekanan Brasil semakin meningkat dan memaksa Jepang lebih banyak bertahan.

Hasilnya terlihat pada menit ke-56 ketika Casemiro berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Gabriel Magalhaes. Gol tersebut mengubah momentum pertandingan dan membuat Brasil semakin percaya diri untuk terus menekan pertahanan Jepang.

Di sisi lain, Jepang tetap memberikan perlawanan sengit. Penjaga gawang Zion Suzuki tampil gemilang dengan menggagalkan beberapa peluang emas Brasil sehingga skor tetap bertahan imbang dalam waktu yang cukup lama.

Martinelli Hancurkan Mimpi Jepang di Injury Time

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, petaka justru datang bagi Jepang. Memasuki menit ke-95, Bruno Guimaraes berhasil mengirimkan umpan matang kepada Gabriel Martinelli yang berdiri bebas di dalam kotak penalti.

Tanpa membuang kesempatan, Martinelli melepaskan penyelesaian akhir yang tak mampu dihentikan Zion Suzuki. Gol tersebut memastikan Brasil menang 2-1 sekaligus mengamankan tiket menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Gol Martinelli juga tercatat sebagai salah satu gol kemenangan paling telat dalam waktu normal pada fase gugur Piala Dunia sejak 1966.

Moriyasu Tetap Bangga dengan Penampilan Jepang

Meski gagal melangkah ke babak berikutnya, pelatih Jepang Hajime Moriyasu tetap memberikan apresiasi terhadap perjuangan anak asuhnya. Ia menilai timnya telah menunjukkan perkembangan signifikan dan mampu bersaing dengan salah satu raksasa sepak bola dunia.

"Pertandingan melawan Brasil menunjukkan bahwa kami semakin mendekati level tim-tim terbaik dunia. Memang masih ada perbedaan, tetapi para pemain telah menunjukkan semangat juang yang luar biasa," ujar Hajime Moriyasu.

Menurut Moriyasu, pengalaman menghadapi Brasil akan menjadi pelajaran berharga bagi generasi muda Jepang untuk terus berkembang pada turnamen-turnamen berikutnya.

Brasil Lolos, Jepang Kembali Gagal Pecahkan Rekor

Kemenangan ini memastikan Brasil melanjutkan langkah ke babak 16 besar dan menjaga tradisi selalu lolos dari fase gugur pertama Piala Dunia sejak 1990.

Sebaliknya, Jepang kembali gagal mencatat sejarah lolos ke perempat final Piala Dunia. Meski beberapa kali mampu mencapai fase gugur sejak tampil pertama kali pada edisi 1998, langkah Samurai Biru selalu terhenti sebelum delapan besar.

Walaupun demikian, performa Jepang sepanjang turnamen mendapat banyak pujian. Mereka dinilai mampu menunjukkan perkembangan kualitas permainan, terutama dalam organisasi pertahanan, disiplin taktik, dan keberanian menghadapi lawan-lawan elite dunia.

Harapan Baru untuk Sepak Bola Asia

Kekalahan dari Brasil memang menutup perjalanan Jepang di Piala Dunia 2026. Namun penampilan mereka sepanjang turnamen memperlihatkan bahwa jarak kualitas antara wakil Asia dengan negara-negara elite dunia semakin menipis.

Permainan disiplin, transisi cepat, serta keberanian menyerang menjadi modal penting bagi Jepang untuk menghadapi kompetisi internasional pada masa mendatang. Meski pulang dengan rasa kecewa, Samurai Biru tetap meninggalkan kesan positif sebagai salah satu tim yang memberikan perlawanan sengit kepada Brasil di fase gugur Piala Dunia tahun ini.